Khung cảnh chợt yên tĩnh đi, nam nhân một giây trước sống sờ sờ ra đó, một giây sau chỉ còn là xác lạnh.
“Phàm là linh sư ma đạo, kết cục chỉ có một.” Giọng nói vang vảng trên không, nương theo cơn gió mà mờ đi...
Ánh nắng chang chang lại phủ khắp địa vực này, thành trì vàng bóng hiện lên sừng sững trong mắt người dân trấn Văn Lang phía bắc này.
Trên đường xá, người người đi lại đông đảo tấp nập. Chỉ với mấy ngày trước thôi, tin tức về trấn Văn Lang bị thú triều tấn công truyền ra đã làm kinh sợ xung quanh, khiến nó trở thành nơi không ai dám lui tới, chỉ còn lác đác những bà con, họ hàng hay thân thích với những nạn nhân đã qua đời bởi thú triều.
Thế nhưng nơi này lại trở nên nhộn nhịp, dòng người lui tới rất đông mặc cho thú triều vừa đi qua, bọn họ vì truyền thừa này mà tới.
Đông đảo nhất là những khách điếm, tửu lâu, bất kỳ giờ phút nào cũng truyền ra huyên náo.
“Tiểu nhị, cho một khay bánh bao.” Một người đàn ông ở trần, làn da rám nắng, vừa chiếm được một bàn đã lập tức gọi đồ ăn. Theo sau hắn là ba bốn trung niên cao lớn khác, ai ai cũng cầm cung tên, dao rựa, giáo mác bên người.
“Thật tình, có chuyện gì xảy ra tại bìa rừng vậy...” Một người trong họ không nhịn được, mở đầu tán gẫu.
“Ta cũng không biết nữa, trước giờ chưa từng thấy những con yêu thú cao giai như thế xuất hiện ở bìa rừng.” Người đàn ông to lớn nhất, vừa gọi bánh bao vừa buồn bã nói: “Vì bọn chúng mà lão tam chết thật thảm.”
Đám người nghe xong thì cụp mắt xuống, ai nấy đều không che giấu nổi vẻ thương cảm trên mặt. Bọn họ là những thợ săn, ban sáng nhóm bọn họ có năm người, lên rừng đi săn yêu thú về đổi lấy tinh thạch kiếm sống.
Nơi săn của bọn họ là khu vực ở bìa rừng, mọi khi đều là những yêu thú bé nhỏ vô hại, cao nhất là linh Đồ nhất tinh, thế mà hôm nay họ lại gặp phải tập kích của những con yêu thú cao giai, một người trong họ vì bảo hộ những người khác chạy đi mà bỏ mạng
“Bánh bao tới đây, bánh bao tới đây...” Tiểu nhị vội vàng khiêng một khay bánh bao tới đặt lên bàn, nhận tiền rồi lại tất bật chạy sang các bàn khác phục vụ.
“Nhoàm... Nhoàm... Đại ca, ban nãy vội vàng quá ta cũng quên mất, ta còn thấy có một toán lính từ trong thành...” Nam tử da ngăm vừa nuốt xuống, vừa nói: “Hình như lúc đó họ đang đi về phía trong rừng Hoan Châu...”
“Thật sao, ngươi không nhìn lầm chứ?” Tên lão đại hỏi ngược lại.
“Thật, đệ đệ ta thường trực ở tường thành phía tây, chỉ một liếc thôi ta có thể nhận ra binh phục đó chính là của binh sĩ trong thành, không sai được.”
Tên to lớn đăm chiêu suy nghĩ, hắn cầm một cái bánh bao lên, nói: “Xem ra trong rừng có đại sự gì đó rồi, hầy, khoản thời gian này có lẽ phải gác lại việc săn bắn thôi.”
Đám người còn lại nhìn nhau, sau đó thắc mắc: “Đại ca, nếu không săn bắn vậy chúng ta lấy gì để ăn bây giờ?”
Tên lão đại chưa kịp trả lời thì một tên khác đã nhao nhao: “Hay là... Lẻn vào truyền thừa đó lấy chút báu vật.”
Bốp!
Hắn bị đánh một cái vào đầu. Tên lão đại hừ lạnh: “Đồ ngu, những nhân vật lớn đang nhìn chằm vào nó, ngươi nghĩ phàm nhân như chúng ta có thể động vào sao. Tốt nhất nên thu lại tâm tư này của ngươi đi, tránh cho mất cái mạng này.”
Bọn họ lại tán gẫu những chuyện xung quanh một hồi rồi chú tâm vào bàn ăn.
Ở bên ngoài, mặt trời trên đỉnh đầu chói chang oi bức trái ngược với khung cảnh ban đêm trong không gian ký ức, nơi mà Thanh Liên đang du ngoạn.
Tại không gian sảnh, sợi tơ đỏ dẫn đường liền biến mất nhưng khi bước vào không gian ký ức, nó lại hiện ra làm Thanh Liên không còn cách nào khác phải xuyên qua hết những không gian này.
Trên bầu trời là ánh sáng mờ nhạt của các vì sao, dưới mặt đất là làn khói phập phùng tỏa ra từ bếp lửa. Thanh Liên đứng trên mỏm đá cao, cô bé thấy đây là một doanh trại rất lớn, binh sĩ đi lại canh phòng.
Doanh trại nằm ngay bên con sông lớn, Thanh Liên thấy có rất nhiều người dưới sự quản thúc của binh sĩ đang lấy nước, còn có những công trình đang xây dở dang bên trong. Bọn họ đem nước vào xối lên người những thợ xây đang bất tỉnh dưới đất, sau đó lũ binh sĩ tới đánh đập, kéo bọn họ dậy làm việc.
Thanh Liên thấy, không chỉ khuôn mặt mà cơ thể ai nấy đều gầy gộc, có lẽ là do vận động lâu ngày, lại không được ăn no mà tạo thành. Đám binh sĩ kia không hề tỏ ra thương cảm gì, bọn chúng mặc sức ra đánh, dậy thì làm việc tiếp, còn chết thì bị chúng nhẫn tâm quăng đi luôn.
Bỗng nhiên mặt sông truyền đến dị động, từng bóng đen từ bên dưới bất ngờ lên bờ, tập kích doanh trại.
Những binh sĩ dưới sông kia vừa lên liền phát động giao chiến, nhắm vào đám binh sĩ mà giết đến, giết đến thống khoái. Thanh Liên có thể nhận ra được, đây chính là nghĩa quân của Vạn Xuân Vương.
“Địch tấn công... Địch tấn công...”
Cả doanh trại loạn thành một đoàn, không ai nghe thông báo nữa.
“Dám tập kích chúng ta, các ngươi chết chắc rồi...” Náo loạn động trời đã kinh động tới những linh sư bên trong. Bọn chúng giết ngược trở lại nghĩa quân. Phải, đây mới là chiến lực chính của doanh trại này.
Chiến cuộc bắt đầu rơi vào giằng co, hai bên tổn thương không ít. Tuy doanh trại bị bất ngờ tập kích nhưng không hề rơi xuống hạ phong, trái lại bọn họ có thời gian tỉnh táo, xốc lại tinh thần để nghiên chiến.
Thanh Liên có thể nhận ra sự chênh lệch giữa hai bên, rõ ràng nghĩa quân không hề mạnh hơn đám binh sĩ trong doanh trại này, bọn họ sẽ không thắng nổi.
Bỗng nhiên có người hô lên: “Bạch Long, Bạch Long tới rồi.”
Lời vừa ra, không hiểu sao ánh mắt đám binh sĩ trong doanh trại hiện lên nét kiên kỵ.
Vù... ù... ù...
Nước lạnh phả qua má Thanh Liên, một người đàn ông lướt trên chiến trận, tay cầm trường thương hoàng kim.
“Minh Long Triệt Lương.”
Người đàn ông ném trường thương trong tay, phong nguyên tố tạo thành lốc xoáy, theo trường thương hóa thành bạch long gầm thét, lực đạo mãnh liệt, càn quét qua toàn bộ binh sĩ trong doanh trại.
Trong ký ức mà Thanh Liên chứng kiến, đạo binh của Vạn Xuân Vương, từ nhỏ yếu cho tới khi hùng mạnh, xưng bá một phương, luôn hiện diện hai bóng người.
Bên trái có lão tướng Phạm Tu bày binh bố trận, bên trái có một vị sát thần xông pha chiến trận.
